さて、よつばや父ちゃんと違い、読者にとっては「はじめまして」のお婆様。
スラッとした長身で白髪のショートカット。着る物もオシャレで立ち姿もりりしい。
なかなかインパクトのある登場シーンである。

メガネの奥はキリリとしたまなざし。関西弁でややキツめの口調。ひとことで言えば「ちょっと怖そう……」。ただし、よつば曰く「おこったかおしてるけど／おこってないよ！」とのこと。

ばーちゃんはさっそく散らかりまくった小岩井家をかたづけ、おいしい味噌汁をふるまい、鮮やかな手つきで折り紙を披露する。
よつばにとっては、やることなすことすべてがリスペクト。

ばーちゃんと2人で歩けば、鳥の名前だって完璧に教えてくれるのだ。

少しずつ見えてくる第1話以前の、よつばの日々。彼女のボキャブラリーのどれほどが、ばーちゃんから吸収したものかがうかがい知れる。ただし、ばーちゃんの滞在期間は3日だけ。

口八丁手八丁で、ばーちゃんの帰宅を阻止しようとするよつばの姿が健気で愛おしい。

よつばに合わせた低い位置からの視点誘導、考え抜かれたアングルと動画的コマ運びも健在だ。
この域までくると、たとえセリフの意味を解さない外国人でも、ページを開いた瞬間に紫陽花市の住人となって楽しめるはず。「これぞマンガ表現の極北！」と言っても過言ではないだろう。

連載開始から12年。よつばの世界も、ようやく冬の声が聴こえてきた。
ばーちゃんに買ってもらったコートを身にまとい、よつばが新しい季節を存分に楽しむ日々が届くのを、気長に待つことにしよう。

＜文・奈良崎コロスケ＞
中野ブロードウェイの真横に在住し「まんだらけ」と「明屋書店」と「タコシェ」を書庫がわりにしているライター。著書に『ミミスマ―隣の会話に耳をすませば』（宝島社）。