365日、毎日が何かの「記念日」。そんな「きょう」に関係するマンガを紹介するのが「きょうのマンガ」です。

11月30日はキユーピーの創業日。本日読むべきマンガは……。

『ウルトラマン THE FIRST』第3巻
高田裕三（著） 円谷プロダクション（監） KADOKAWA ￥680+税

1919年（大正8）年のこの日、アメリカ留学時代にマヨネーズと出会い、マヨネーズで日本の栄養不足改善をめざした実業家・中島董一郎が「食品工業株式会社」を設立した。
これが現在のキユーピー株式会社である。

1962年12月3日に、キユーピーの一社提供でCBC（中部日本放送）にて放送を開始し、現在日本国内でも3本の指に入る長寿料理番組が『キユーピー3分クッキング』だ。
番組開始当初は5分間枠の番組で、実際の内容部分が約3分間だったことからこのタイトルとなったわけで、実際に3分ジャストでできる料理の番組というわけではない。

『キユーピー3分クッキング』は3分じゃなくても成立するが、その活動時間がもっとシビアに3分間に限定されているのが……そう、ウルトラマンだ。

角川書店（現・KADOKAWA）より発行の「特撮エース」「特撮ニュータイプ」でかつて連載されていた『ウルトラマン THE FIRST』は、ベテラン・高田裕三が特撮作品『ウルトラマン』に惜しみないリスペクトをささげつつも漫画家として創造の翼を広げ、マンガオリジナルの設定を盛りこみながらも「ぼくのかんがえたウルトラマン」に決して堕することのない展開で単行本全3巻をつづったという傑作。

科学特捜隊（科特隊）の組織としてのリアリティやいわゆる“ラスボス”としてのバルタン星人など、なるほどと思わせられる描写が多いのもさることながら、最終エピソードとなる第3巻「さらばウルトラマン編」では、驚愕というより、ファンならずともちょっとグッとくる大きな“改変”がある。

宇宙恐竜ゼットンとウルトラマン最大のピンチ、そしてその後に待ちうける展開……。これはもうテキストではお伝えできないので、ぜひご一読いただきたい！

＜文・富士見大＞
編集・ライター。『THE NEXT GENERATION パトレイバー』劇場用パンフレット、『月刊ヒーローズ』（ヒーローズ）ほかに参加する。「『仮面ライダードライブ』フォトブック～Drivin’Album」や『別冊宝島2394 仮面ライダー』もやってます。