日々発売される膨大なマンガのなかから、「このマンガがすごい！WEB」が厳選したマンガ作品の新刊レビュー！

今回紹介するのは、『エリア51』

『エリア51』 第15巻
久正人 新潮社 ￥600+税
（2017年9月8日発売）

モンスター、UMA、そしてアマテラスやゼウスといった神々――世界中の異形を集めて隔離したアメリカ51番目の州、それがエリア51だ。

異形が集まるエリア51で、探偵事務所を構える真鯉徳子（マッコイ）は、ちょっとワケありの人間だ。マッコイは、河童のキシローや「王子」を相棒に、「パイク」と名づけたコルトM1911の付喪神を片手に暴れまわる。
刑事であったマッコイは、エリア51がらみの事件を追ううちに、相棒や恋人を殺され、恋人との間にできた子どもも奪われてしまう。
悲痛な過去を抱えたマッコイの仇敵への復讐譚――というのが本作を貫く大きな物語である。

そうした復讐譚を底流に持ちながら、本作の基本的なフォーマットは、マッコイが異形たちから依頼された厄介ごとを解決する1話完結型のストーリーである（だから、非常にとっつきやすい）。

ただし、持ちこまれるトラブルが、盗癖のある壺（当然、付喪神と化す）の探索だったり、サンタクロースの衣装探しだったりするのがエリア51ならでは。そうした事件を、マッコイはエリア51だからこそ可能なやり方で解決する。
こうした1話ごとの久正人の物語づくりのうまさは驚異的である。

そのような珠玉の短編の間を、神々の抗争（たとえば、エジプト神話vs日本神話）といった大きな活劇ドラマがつないでゆく。
そうした巨大化した神々が争う場面は、怪獣好きの久正人の面目躍如だ。
作中には、様々な特撮作品のパロディが盛りこまれているので、怪獣ファン、特撮マニアであれば充分楽しめる作品だと思う。

ところで、人間であるマッコイが、エリア51で生き残っていられるのは、三種の神器の「草薙の剣」が体内に埋めこまれているためだ。
その存在ゆえに、前巻で神々を統べる「十神会議」も、マッコイに対しては不干渉という対応を取ることとなった。
ただし、「草薙の剣」が体内にあって無事であるはずもなく、マッコイは剣の拒絶反応と戦いながら生きている。拒絶反応で生命を喪う前に、マッコイは復讐を果たすことができるのか？
このタイムリミット感もまた、本作の魅力なのである。

様々な読みどころにあふれた『エリア51』も、最新刊の第15巻で完結となる。
仇敵を追い詰めるため、自ら進んで「お尋ね者」となるマッコイ。
捨て身の作戦は功を奏するのか？
ぜひとも手にとって、マッコイの生きざまを見届けてほしい。

＜文・廣澤吉泰＞
ミステリマンガ研究家。「ミステリマガジン」（早川書房）にてミステリコミック評担当（隔月）。「2017本格ミステリ・ベスト10」（原書房）でミステリコミックの年間レビューを担当。