『十 ～忍法魔界転生～』第7巻
山田風太郎（作） せがわまさき（画） 講談社 ￥619+税
（2015年8月6日発売）

ミステリ、時代小説、そして〈忍法帖〉シリーズなど様々なエンターテインメント作品を生み出した作家・山田風太郎。その山田風太郎の代表作のひとつが『魔界転生』である。
あらすじをすごくシンプルに説明すると……舞台は、三代将軍・徳川家光の治世、島原の乱が鎮圧された直後から物語は始まる。魔界転生なる秘術で甦った宮本武蔵、荒木又右衛門（あらき・またえもん）、天草四郎などの「魔界衆」と剣豪・柳生十兵衛三厳（やぎゅう・じゅうべえ・みつよし）が戦う物語である。

史実では戦ったことのない、柳生十兵衛が宮本武蔵と（あるいは荒木又右衛門と、あるいは……と）剣を交える。剣を極めたもの同士の戦いは、いったいどのようなものになるのかワクワクさせられる。
そうした普遍的なウケる要素を持つがゆえに、50年近く以前の作品である『魔界転生』（1967年刊行）が現在に至っても読み継がれ、本書を含めて何度となく映像化・マンガ化されてきたのだと思う。

さて、本書において作画を手がけるせがわまさきは、すでに以下の山田風太郎作品のコミカライズを行っている。
1．『バシリスク ～甲賀忍法帖～』（原作『甲賀忍法帖』全5巻）
2．『Ｙ十Ｍ ～柳生忍法帖～』（原作『柳生忍法帖』全11巻）
3．『山風短』（短編「くノ一紅騎兵」「剣鬼喇嘛仏」「青春探偵団」「忍法枯葉塔九郎」を各々マンガ化。全4巻）

せがわまさきは、TVアニメ化もされた「1」により2004年に第28回講談社漫画賞を受賞しており、山田風太郎の作品を料理するうえでは、最適な手練れである。本書は、そのせがわまさきが山田風太郎の代表作『魔界転生』とがっぷり四つに組んだものである。おもしろくないはずはない。

せがわまさきが描く転生した剣豪たちのビジュアルは、魔界の者と呼ぶにふさわしいものとなっている。
特に十兵衛の父親である柳生但馬守宗矩（やぎゅう・たじまのかみ・むねのり）などは転生前と後の変貌ぶりはすさまじく、生前にどれだけ本心を押さえこんでいたのかがしのばれる（転生後は、家や役職から解放され、一挙に奔放になっている。髪形もツインテールになっているし）。

ところで、冒頭で本書は「『魔界衆』と剣豪・柳生十兵衛が戦う」物語だと書いた。
「魔界衆」は全部で7名。田宮坊太郎（たみや・ぼうたろう）、宝蔵院胤舜（ほうぞういん・いんしゅん）、柳生如雲斎利厳（やぎゅう・じょうんさい・としとし）、天草四郎、荒木又右兵衛、柳生但馬守宗矩、宮本武蔵といった手強い相手である。超人的な力を持つ相手を、柳生十兵衛は「柳生十人衆」などの仲間の力を借りながら倒していく。
「柳生十人衆」は十兵衛の弟子だが、まともに斬り合えば瞬殺されてしまうほど、魔界衆とは力の差がある。ちょっと頼りない十人衆は、十兵衛の足を引っ張ってしまうこともあるが、ときには身を捨てて十兵衛を助ける様は感動的である。

こうした脇役たちも、じっくりと描きながらせがわは物語を進めていく。悠々と描いているがゆえに、第7巻に至っても柳生十兵衛が田宮坊太郎、宝蔵院胤舜の2人と対戦したところまでである。クライマックスは、まだまだ先だ。未読の方は今からでも充分追いつけるので、ぜひ手にとっていただきたい。

ちなみに、コミックスの巻末には登場人物についてのコラム（ライターの三澤祐の手になるもの）が付されている。
『魔界転生』の時代背景や剣豪たちの人となりが解説されていて、作品を理解するうえで非常に役に立つ。こうした心配りもうれしい。

＜文・廣澤吉泰＞
ミステリマンガ研究家。「ミステリマガジン」（早川書房）にてミステリコミック評担当（隔月）。『本格ミステリベスト10』（原書房）にてミステリコミックの年間レビューを担当。最近では「名探偵コナンMOOK 探偵少女」（小学館）にコラムを執筆。また「ミステリマガジン」９月号にコミック評が掲載されています。