365日、毎日が何かの「記念日」。そんな「きょう」に関係するマンガを紹介するのが「きょうのマンガ」です。

10月11日はボビー・チャールトンの誕生日。本日読むべきマンガは……。

『集英社文庫 栄光なき天才たち』 第3巻
森田信吾 集英社 ￥619+税

きょう10月11日は、イングランド元代表のサッカー選手ロバート（ボビー）・チャールトンの誕生日である。

1937年に生まれたボビーは、17歳でマンチェスター・ユナイテッドに入団。
メキメキと頭角を現してレギュラーに定着したものの、1958年に欧州カップ（チャンピオンズカップ、現在のUEFAチャンピオンズ・リーグ）に出場した際、レッドスター・ベオグラード（当時ユーゴスラビア）との準々決勝の帰路にチームを乗せた飛行機が墜落してしまう。
いわゆる「ミュンヘンの悲劇」だ。
この時ユナイテッドは、主将ダンカン・エドワーズをはじめ8人の主力選手を失った。

『栄光なき天才たち』（森田信吾）は偉人の業績を紹介する伝記コミック・シリーズだが、コミックス第13巻（文庫版第3巻）に収録されている「マンチェスター・ユナイテッド」編は、個人ではなくチーム全体をフィーチャーした回になっている。本作が「週刊ヤングジャンプ」に掲載されたのは1989年。まだJリーグが創設されるより以前のことであり、海外のサッカー事情は、日本ではあまり知られていない状況だった。

本作では「ミュンヘンの悲劇」からの「赤い悪魔（マンチェスター・ユナイテッドの愛称）」の復活劇を紹介している。
悲劇から10年後、チャンピオンズ・カップ決勝の舞台に立ったボビー・チャールトンとユナイテッドの面々は、サッカーの聖地ウェンブリー・スタジアムでSLベンフィカ（ポルトガル）と対決することに。
ボビーはこの試合で2ゴールを決めて、チームを優勝に導く。英雄ボビー・チャールトンを中軸に、亡くなった8人を含めた数々の「栄光なき天才たち」がチームを支え、この奇跡をなしとげたのである。
ラストは、優勝カップに注いだシャンパンをボビーが8人の墓にかけるシーンで締めくくられる。

ちなみにボビー・チャールトンは、1997年7月22日、駒場スタジアムで行われたシャープカップでマンチェスター・ユナイテッドと浦和レッズが対戦する時に来日。当時流行していたイングランド代表のサポーターズ・ソング「Three Lions」のテーマにあわせて入場し、大観衆の前に姿を現した。
なお、この日のハーフタイム中、フランスW杯のアジア最終予選の組み合わせが発表され、日本のW杯初出場への長く苦しい戦いが幕を開けたのである。

そして2016年のきょう10月11日、日本代表はやはりロシアW杯の出場権をかけて、アウェイ・オーストラリアの地でアジア最終予選を戦う。
日本時間18時（現地時間20時）のキックオフまでに本作を読み、終わりなきサッカーをめぐるドラマに思いをはせたい。

＜文・加山竜司＞
『このマンガがすごい！』本誌や当サイトでの漫画家インタビュー（オトコ編）を担当しています。
Twitter：@1976Kayama