365日、毎日が何かの「記念日」。そんな「きょう」に関係するマンガを紹介するのが「きょうのマンガ」です。

2月20日は愛媛県政発足記念日。本日読むべきマンガは……。

『マネーフットボール』 第1巻
能田達規 芳文社 ￥590+税

きょう2月20日は、愛媛県が誕生した日である。
もともと江戸時代には、伊予には8つもの藩が存在した。明治の廃藩置県後、様々な統廃合をへて、1873（明治6）年2月20日に石鐵県（いしづちけん）と神山県が合併し、現在の愛媛県が誕生した。

愛媛県を舞台にした作品といえば、同県出身の能田達規による『マネーフットボール』だ。作中には松山城など愛媛県の名所なども登場する。
主人公の梶本洋平は、高校卒業後にNリーグ1部の浦和レッドスターに入団したディフェンダー（右サイドバック）。2部リーグの愛媛イーカッスルにレンタル移籍し、イーカッスルの1部昇格や浦和へのレンタルバックを目指す。

タイトルが示すとおり、「サッカークラブと金の関係」にスポットをあてた作品であり、運営資金の乏しい地方クラブの実状や、契約に関する問題を扱った。
野球の場合、『グラゼニ』（原作：森高夕次、作画：アダチケイジ）や映画『マネーボール』（監督ベネット・ミラー）のように、「プロ野球と金」の問題を扱った作品は過去にあるが、サッカーの場合は前例がほとんどない。
ロングスローの価値を「1投13万円」と換算して、自分の武器であるロングスローの技術を磨くシーンなどは、サッカーマンガとしてはかなり斬新である。

また、イーカッスルの新監督に就任した大月監督は、サッカーをデータ的に分析するタイプとして描かれているのもサッカーマンガとしては新機軸。
昨今、Jリーグでは、試合中の各選手の走行距離やスプリント回数（時速24キロ以上のダッシュ）、ドリブル距離やパス成功率などのデータを公表するようになった。しかし、むきだしの状態でデータだけ公開されても、それをどう見るべきかは、まだまだファンには浸透していない。各種データが何を意味するのか、本作はその理解の一助にもなるだろう。
2017年のJ1リーグは来週2月25日から、J2リーグは2月26日から開幕する。その前に本作でデータの見方をおさらいしつつ、開幕に向けて気分を高めておきたいところだ。

ちなみに、本作『マネーフットボール』の著者・能田達規は、J2に在籍する実在のサッカークラブ・愛媛FCのマスコットキャラクター「オ～レくん」、「たま媛ちゃん」、「伊予柑太」を手がけた。
ホームゲームでは、前述の3キャラクターが、愛媛朝日テレビの広報大使「一平くん」とコントのようなかけあいを披露するのも、スタジアムでの楽しみのひとつ。

『マネーフットボール』を読んで愛媛に興味を持った方は、今シーズンはぜひとも愛媛FCのホーム・ニンジニアスタジアムに足を運んでみよう。
スタジアム前の噴水前広場には試合当日、様々なスタジアム・グルメの出店があり、お祭り気分を盛り上げてくれる。カワハギの唐揚げとか鶏皮チップスが超オススメ！

＜文・加山竜司＞
『このマンガがすごい！』本誌や当サイトでの漫画家インタビュー（オトコ編）を担当しています。
Twitter：@1976Kayama