日々発売される膨大なマンガのなかから、「このマンガがすごい！WEB」が厳選したマンガ作品の新刊レビュー！

今回紹介するのは、『ハードボイルド園児 宇宙くん』

『ハードボイルド園児 宇宙くん』 第4巻
福星英春 日販アイ・ピー・エス ￥640+税
（2017年1月16日発売）

映画化、アニメ化で話題のマンガなど200作品以上が、Web上にて毎日無料で読むことができる「LINEマンガ」。そのLINEマンガで、「無料連載 ギャグ部門」で歴代１位の人気を誇るのが本作『ハードボイルド園児 宇宙くん』である。

主人公は、4歳児の染谷（そめや）宇宙。
宇宙と書いて「コスモ」と読む、キラキラネームを持つ幼稚園児。
でも、その思考はハードボイルドである。

「ノアは神の指示に従い　ゴフェルの木で方舟（はこぶね）をつくった」
「そして家族と動物たちを乗せた」
「船に乗れなかったおれは　巨大な洪水に飲み込まれた」
なんて、『創世記』を引用して独白したりするわけだが、要するにおねしょをしちゃった、というわけで、このあたりは普通の4歳児なのだ（と、いうかケンカも弱いし、不器用だしで、普通の4歳児より、ヘタレかもしれない）。

4歳児がいつ、どこで『創世記』を覚えたんだよ、なんてヤボなつっこみはなしにして、『ハードボイルド園児 宇宙くん』は、こうした宇宙のハードボイルドなモノローグと、ヘタレな行動のギャップが楽しめるギャグマンガなのである。
ミステリファンとしては、二階堂黎人の『ボクちゃん探偵シリーズ』を想起させる作品で、〈ボクちゃん探偵シリーズ〉の新作も読みたくなってしまった（復活しないかな……）。

「宇宙くん」は、LINEマンガに全話アップされていて、無料で読むことができる（2017年1月28日現在）。第4巻より先のエピソードもLINEマンガには掲載されているので、「じゃあコミックス買っても意味ないじゃん」
と、思うかもしれないが「コスモくんのハードボイルド相談室」というコーナーがあったり、描きおろしエピソードが掲載されていたり、というコミックスだけの特典もあるのだ。
一方で、LINEマンガにはコミックスにはない、福星が読者と一問一答する「質問回答コーナー」がある（福星英春の兄は『ピンキーは二度ベルを鳴らす』等のうめざわしゅん、といった情報はコミックスには載っていないが、「質問回答コーナー」では既知の事実として扱われている）。

コミックスとWeb――その両方を見るのが『宇宙くん』を楽しむうえでは一番よいのだろう。

＜文・廣澤吉泰＞
ミステリマンガ研究家。
「ミステリマガジン」（早川書房）にミステリコミックの総括を執筆（隔号）。『本格ミステリベスト10』（原書房）にてミステリコミックの年間レビューを担当。