『はたらく細胞』はヒーローもの!?

――読み切りが載って、そこから連載までは？

清水　たぶん1年くらいです。

――読み切りと連載ではまた違ったご苦労があったかと思います。どのあたりが苦心されました？

清水　白血球のキャラですね。

――あ、キャラなんですね？

清水　読み切りの時点で「白血球は格好いい」って担当さんにいっていただいたんですけど、私は適当に描いたキャラだったので。

――適当だったんですか？（笑）

清水　そうです、そうです。だから「具体的に何がどうかっこいいんだろう」というのが私には全然わかっていなかったんです。そのまま見切り発車しちゃったので、「いや、この行動はないだろう」と思うようなこともいっぱい描いちゃって……。

――ビジュアルイメージを固めたあとは、この人（白血球）がどういう人なのか、というのはどう考えていったんですか？

清水　まず「だれが見てもかっこいいもの」ってなんだろうな、と考えた時に、ウルトラマンとか『ドラゴンボール』の孫悟空かなぁ、と思ったんです。それでマンガを改めて読み直したりして、「ヒーローとはなんぞや？」みたいなことを考えていました。

――なるほど。「ヒーローもの」のエッセンスなんですね。アクションマンガがお好きなんですか？

清水　はい、好きでした。

――いわゆる女性向け作品よりは、少年マンガのほうが好きなんですか？

清水　両方好きなんですけど、小さい頃に『あさりちゃん』とか、ドタバタした動きのある作品が好きで読んでいたので、騒がしいのが好き、というのはありました。

――連載開始の時点で、どこまでの構想があったんですか？

清水　全然、次の話をこうしようとかはなかったんですけど、白血球は殺し屋さんだから、みんなから怖がられているけれど、主人公の赤血球とだんだん仲よくなっていく、というのは考えていました。

――しょうもないこと聞くようですが……、これ、ひとりの人間の体内で起きていることなんでしょうか？

清水　え、っと？（笑）

――いや、同じ人間の体内で起きている出来事だとしたら、この人はインフルエンザにかかったり、いろいろな病気をしてたいへんだなぁ、と（笑）。

清水　ああ（笑）。ただミクロの視点の物語なので、体の症状として出る前に行われていることもあると思います。

――あ、インフルエンザのウイルスをもらっても、全員が発症するわけじゃないですもんね。

清水　そうです。がん細胞も普通にみんなありますからね。

　

――これ、主人公たちの宿主というか、体の持ち主である人間は出てこないですよね？

清水　それは出しません（笑）。年齢とか性別が特定できるような病気も、なるべく出さないようにしています。

　

――なるほど。だれの体にも起こりうるものなんですね。では、題材にする菌とか病気は、どうやって決めているんですか？

清水　菌や病気から決めるというよりは、この細胞を紹介したいね、っていう時に、それに適した菌や病気を選んでいます。たとえば好酸球をメインにする回にしたいと思ったら、敵役には寄生虫を出す、とか。その回でメインとなるキャラが活躍するシチュエーションを想定して、逆算して敵になる菌や病気を決めている感じです。ただ、雑誌掲載時の季節は意識してました。夏に熱中症や食中毒とか、冬にインフルエンザとか。

　

――ちなみに『はたらく細胞』というタイトルはどうやって決めたんですか？

清水　読み切り版では「細胞の話」っていうすごいシンプルなタイトルだったんですけど、連載するときに担当さんから「タイトル何にしようか？」って言われて……。なかなかいいアイデアが出なくて、ただ「細胞」は入れたいなと話してたんですね。それで最終的には『はたらく細胞』に落ちつきました。

――当時の読者の反応はどうでしたか？

担当　新人さんの新連載にしてはかなり人気がありました。単行本が発売されてからの反応もすごくて、「コミックナタリー」さんに紹介されてから、ものすごい勢いでリツイートされて。いやもう、想定外ですよ。みんな「これ売れなかったらウソだろ」とは思っていましたけど、それ以上でした。読者さんはもちろんですが、最初は書店員さんから支持されているな、というのが実感でした。

　

――「このマンガがすごい！WEB」の2015年9月のオトコ編ランキングで、第1巻が2位に入りました。

清水　担当さんから連絡をもらって驚きました。そのあと『このマンガがすごい！2016』でも、オトコ編の7位に選んでもらって。

　

――これは読者に支持されているな、と実感したタイミングは覚えています？

清水　発売当初は医学的な知識のミスを指摘されたらイヤで、「やめてくれー」って感じで、感想とか全然見れなかったです。2巻が出たところに、やっと1巻の評判を「よし、見返してみるか」って覚悟を決めて、「Amazon」の評価とかを見たんですけど、そこで星が4つとかついていて、その時にやっと（読者の支持があると）思いました。

　

――じゃあ、あんまり読者の反応は見ることができないタイプ？

清水　発売直後はいろいろ意見を参考にさせてもらいます。発売直後に買って、感想をつぶやいてくれる人は、楽しみに待っていてくれた方たちだと思うんです。そういう人たちが「ここはヤだなぁ」とか思っていないかどうかは気になりますので。

　

――ちなみに、一番人気のあるキャラはだれですか？

清水　前にやった人気投票では白血球でした。その次がキラーT細胞。

　

――敵もキャラが立っている、というか、先ほどお話に出たヒーローものでいえば、怪人っぽいような……。

清水　そうですね（笑）。ウルトラマン系というか、菌とかは自然界にそのままいても弱くなさそうな感じにしたいな、と。貝殻の形とか、動物の骨の形とか。

　

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