『僕はコーヒーがのめない』第1巻
吉城モカ(画) 福田幸江(作) 川島良彰[コーヒーハンター](監)
小学館 ¥552+税
（2014年7月30日発売）

スターバックスに代表されるシアトル系コーヒーのチェーン店が全国に店舗を構え、さらに昨今はコンビニのセルフコーヒーも大ヒット。2014年のコンビニ大手5社の販売計画は合計13億杯にものぼるというから、日本人はこんなにもコーヒー好きだったのかと改めて思わされる次第である。
そしてコーヒー業界には、いま「第三の波（サードウェイブ）」が起こりつつある。まるで高級ワインのように扱われる高品質な「スペシャルティ・コーヒー」をいかにして流通させるか。それに挑むのが、本作『僕はコーヒーがのめない』のテーマである。

本作の主人公・花山太一は、飲料メーカーに勤める営業マン。他人とのコミュニケーションに難があるダメ社員と思われていたが、超人的なコーヒーのテイスティング能力を隠し持っており、敏腕営業マンの先輩・加賀谷と組んで「スペシャルティ・コーヒー」を販売する新プロジェクトを進めていく。
『美味しんぼ』（原作：雁屋哲、作画：花咲アキラ）や『神の雫』（原作：亜樹 直、作画：オキモト・シュウ）に連なる、「高級志向型料理マンガ」の系譜といえるだろう。

当然のことながら、作中にはコーヒーのウンチクが満載。コーヒーの味に関する根本的な知識（＝豆の品種）が、ほとんど一般に知られていないことに驚かされる。
お米を例にして出される「品種（ブランド）」と「地名（産地）」の違い、「コーヒー豆は果実」との説明など、まさに目からウロコ。「知られざる世界」が少しずつ開示されていくのは、この手のマンガならではの快楽だ。
また、はじめは「先輩・後輩」の関係性でしかなかった主人公・太一と加賀谷の間柄に、プロジェクトを通じて「バディ感」が芽生えていくのも見所。得意分野の仕事、面倒見のいい先輩、ライバルの存在によって、太一が自己実現を成していく成長譚として今後が楽しみである。

単行本には、監修を努めるコーヒーハンター・川島良彰氏による解説がコラムとして入る。これ一冊で、身近なコーヒーに“深み”を見い出せること請け合いだ。

＜文・加山竜司＞
『このマンガがすごい！』本誌や当サイトでのマンガ家インタビュー（オトコ編）を担当しています。