2人はただの高校生じゃない。なぜ今が「西暦5738年」だとわかったかといえば、千空が「ただ数えた」からだ。時間を秒単位で、3700年以上も途切れることなく。そして大樹は文明復興に必要なマンパワーを提供できる体力のカタマリ。どちらもチート能力には違いないが、マッチ1本残ってない「終末後」ではささやかすぎる武器だ。だからこそ、燃える！

コミック第1巻のスゴさは、「大まじめに文明をゼロから作り直す」ことにある。石化が解けた理由は、石を溶かす硝酸のおかげかもしれないと仮説を立てる。それが外れていたなら、エタノール（酒のアルコール）を加え、金属を腐食させるナイタール液をつくればどうだろう……。試行錯誤を繰り返し、ついに2人は石化を解除する「奇跡の水」を手にする。「仮説と検証」、これぞ科学の基本だ。

人類を石化する謎の現象という「ファンタジー」に、科学の力で勝つ。こういうとカッコよさそうだが、コウモリの糞から硝酸を集めたり、ブドウを踏み潰して発酵させ、さらに蒸留する……という作業はとことん地味だ。

この「地道な科学」をワクワクして読ませるマンガ力の高さは、『アイシールド21』などの稲垣理一郎（原作）と『ORIGIN』などのBoichi（作画）の最強タッグによる。魅力的なキャラクター、問題を打破する論理の冴え、巧みな話運びが「硝酸とエタノール」を輝かせるのだ。

第1巻の中盤では、霊長類最強の男・獅子王司（ししおう・つかさ）が復活。素手でライオンを屠れる武力をもって、純粋な若者だけで生きていく、つまり大人たちを“浄化”（殺害）する理想を掲げ、全人類を助けようとする千空と対立する。

正義と正義のぶつかりあい、まさに少年マンガの王道。「科学がファンタジーに勝とうとする」だけでもおもしろいのに、ジャンプマンガらしいアツさが掛けあわされた“化学反応”は計り知れない！　今後の展開が楽しみだ。

＜文・多根清史＞
『オトナアニメ』（洋泉社）スーパーバイザー/フリーライター。著書に『ガンダムがわかれば世界がわかる』（宝島社）、『教養としてのゲーム史』（筑摩書房）、共著に『超クソゲー3』、『超ファミコン』（ともに太田出版）など。